Son vrai nom est Nicolas Kim Coppola, il est l’arrière-petit-fils du compositeur Carmine Coppola, le neveu du réalisateur Francis Ford Coppola et le cousin de la réalisatrice Sofia Coppola.
Nicolas Cage a fait ses études dans la même classe que Johnny Depp, ils étaient amis et Cage a même lancé sa carrière au cinéma !
Sa première apparition est dans le film The Outsiders, réalisé par son oncle.
La chanteuse Cher a fait pression pour l’avoir à ses côtés dans Eclair de lune (1987).
Il reçoit l’Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans Leaving Las Vegas (1992) pour lequel il a accepté de réduire son cachet.
Il prend ses rôles très à cœur : il apprend à chanter l’opéra pour Capitaine Corelli, apprend à démonter une mitraillette les yeux fermés pour Lord of War, détruit sa roulotte sur le tournage de Cotton Club et déguste une blatte vivante dans Embrasse-moi, vampire.
Il qualifie ses derniers films de « merdes » (Benjamin Gates, Ghost Rider…). Abandonné par la critique et par les gros studios, il fait une pause artistique et se lance depuis 2012 dans des séries B.
Fan de Superman, il a failli l’interpréter dans une adaptation de Tim Burton qui n’a jamais vu le jour. Son fils s’appelle d’ailleurs Kal-El.
C'est un acheteur compulsif : il a amassé des voitures, des crânes humains, des comic books (dont certains vaudrait plusieurs milliers de dollars), des reptiles, des avions privés…
« Faire le clown à ce point, amasser tout ce fatras ne bouleversait pas entièrement mon éthique de travail. Je suis un mec qui travaille dur. On peut dire que j'ai fait n'importe quoi. Mais en aucun cas que je n'ai rien foutu. » - Nicolas Cage