Emilia est la fille d’un ingénieur du son et d’une femme d’affaire. Elle est né à Londres.
Elle a commencé à jouer à 3 ans après avoir vu la comédie musicale Show Boat sur laquelle travaillait son père.
Adolescente, elle est victime de moqueries à cause de ses sourcils.
Elle débute sa carrière dans le théâtre en 2009 avant de passer à la télévision dans un épisode de la série Doctors. Le magazine Screen International la nome « star britannique de demain ».
Sa vie est compliquée et elle est obligée d’avoir entre trois et six emplois pour vivre convenablement.
En 2010, après le désistement de l’actrice Tamzin Merchant, elle obtient le rôle de Daenerys Targaryen dans la série Game of Thrones.
La série est un énorme succès et propulse sa carrière. Elle joue alors de nombreux rôles principaux dans des comédies musicales de Broadway.
Elle a refusé le rôle d’Anastasia Steele dans Cinquante nuances de Grey à cause de la nudité requise.
Elle tente de renforcer sa popularité en jouant le personnage de Sarah Connor dans Terminator Genisys (2015) mais le film est un échec critique et commercial.
Elle continue de jouer dans des blockbusters hollywoodien (dont Solo : A Star Wars story), enchaînant ainsi les échecs.
Chanteuse et musicienne, elle pratique le chant de cabaret, le blues et le jazz.
Elle souffre de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité.
Elle a aussi survécu à deux ruptures d’anévrisme pendant le tournage de Game of Thrones.
Elle sera au casting de la série Secret Invasion du MCU dans un rôle encore inconnu. Sortie prévue en 2022 sur Disney+.
« Ma mère me disait : "pas de drogue, pas de sexe et surtout, ne touche pas à tes sourcils. Tu me remercieras quand tu seras grande". Et c'est le cas. Elle me conseillait de me les brosser avec de la vaseline avant d'aller me coucher » - Emilia Clarke