Juan Moreno y Herrera-Jiménez, dit Jean Reno, est né à Casablanca au Maroc. Ses parents sont originaire d’Andalousie (Espagne) et ont fuit le régime de Franco.
Il arrive en France en 1970 et décide de devenir comédien.
Il débute sa carrière cinématographique en 1979 en faisant une apparition dans Clair de femme de Costa-Gavras puis entre rapidement dans le cinéma de Luc Besson avec son premier film : Le Dernier Combat (1983).
Il rencontre véritablement le succès avec Le Grand Bleu (1988) où il interprète Enzo Molinari, ce qui le propulse au rang d’acteur majeur du cinéma français.
Il passe alors dans le registre de l’humour grâce à Jean-Marie Poiré qui lui propose le personnage de Godefroy de Montmirail dans Les Visiteurs (1993).
Son passage dans Léon (1994) aux côtés de la jeune Natalie Portman lui permet une reconnaissance internationale et une entrée à Hollywood.
Il double la voie de Mufasa dans toutes les versions de Le Roi Lion.
Il passe ensuite sur des films d’auteurs marquant comme Par-delà les nuages (1995) de Michelangelo Antonioni aux côtés de Sophie Marceau ou en jouant l’espion Franz Krieger dans Mission : Impossible (1996) dans lequel il donne la réplique à Tom Cruise.
Il utilise sa notoriété pour retourner en France tourner des projets ambitieux. Il revient ainsi dans Les Rivières pourpres de Matthieu Kassovitz.
Il refuse un rôle important dans Matrix Reloaded et Matrix Revolution, préférant rester en France auprès de sa famille.
En 2010, il joue dans L’Immortel où il affronte Kad Merad en antagoniste principal. Flop critique et commercial, ce film annonce une baisse de notoriété par la suite.
Il finit par accepter de tourner par la télévision dans la série policière Jo (2013) de TF1. Il est, depuis cela, peu visible dans les salles.
Il est le père de 6 enfants.
En 2017, Jean Reno annonce qu’il est victime de diabète de type 2 et incite au dépistage. "Le cinéma, c'est avant tout un vecteur de partage : ça ne peut pas être fait que pour quelques initiés." – Jean Reno